Amazon đã trở thành công ty công nghệ đầu tiên thực hiện một bước quan trọng hướng tới năng lượng bền vững bằng cách đặt hàng sáu đến bảy lò phản ứng hạt nhân nhỏ mô-đun (SMR) từ công ty X-energy của Mỹ. Khoản đầu tư trị giá 500 triệu đô la này hỗ trợ phát triển và cấp phép cho thế hệ SMR tiếp theo, hiệu quả hơn so với các nhà máy điện lớn thông thường.

Trong khuôn khổ thỏa thuận, Amazon sẽ đảm nhận hai ghế trong hội đồng quản trị của X-energy, mặc dù quy mô tham gia chính xác vẫn chưa được công bố. Bên cạnh Amazon, Ken Griffin, người sáng lập Citadel, cùng các công ty đầu tư tư nhân Ares Management Corporation và NGP và Đại học Michigan cũng tham gia vào vòng gọi vốn. Sự hợp tác này đánh dấu trường hợp đầu tiên một công ty công nghệ đặt hàng xây dựng các nhà máy điện hạt nhân mới để cung cấp trực tiếp cho cơ sở hạ tầng của mình.

Các lò phản ứng SMR dự kiến của X-energy sử dụng muối fluoride nóng chảy thay vì nước làm chất làm mát, mang lại độ an toàn và hiệu suất cao hơn. Mỗi lò SMR Xe-100 tạo ra 80 megawatt điện và có thể được kết hợp thành "Four Packs" với công suất 320 megawatt, tương đương với công suất của một nhà máy điện khí thông thường. Lò phản ứng Xe-100 đầu tiên sẽ được xây dựng tại khu vực ven biển Texas, hợp tác với Dow, và dự kiến hoạt động vào năm 2027. Dự án này được Bộ Năng lượng Hoa Kỳ hỗ trợ với khoản đầu tư khoảng 300 triệu đô la theo Chương trình Trình diễn Lò phản ứng Tiên tiến.

Khoản đầu tư này là một phần của xu hướng rộng lớn hơn giữa các công ty công nghệ, những công ty đang tăng cường đầu tư vào năng lượng hạt nhân như một giải pháp trung hạn để cung cấp điện ít CO₂. Google gần đây đã đặt hàng sáu đến bảy lò phản ứng SMR từ Kairos Power, và Microsoft đã công bố kế hoạch đảm bảo cung cấp điện trong 20 năm từ cơ sở Three Mile Island đã bị đóng cửa, nếu Constellation Energy mở lại địa điểm này.

Amazon hợp tác với X-energy để đưa hơn 5 gigawatt năng lượng từ SMR trực tuyến trước năm 2039, tương đương việc cung cấp điện cho bốn triệu hộ gia đình. Sáng kiến này hỗ trợ mục tiêu của Amazon là đạt mức trung hòa carbon vào năm 2040 bằng cách cung cấp một nguồn năng lượng đáng tin cậy và có sẵn 24/7. Kevin Miller, Phó chủ tịch trung tâm dữ liệu toàn cầu của Amazon, nhấn mạnh tầm quan trọng của các lò phản ứng SMR đối với việc đạt được các mục tiêu khí hậu và đảm bảo cung cấp năng lượng ổn định cho nhu cầu ngày càng tăng từ các trung tâm dữ liệu hỗ trợ AI.

Các nhà phân tích như James West từ Evercore ISI coi sự cam kết của Amazon là một động lực khuyến khích các công ty công nghệ khác đầu tư vào công nghệ SMR, góp phần thúc đẩy chuyển đổi năng lượng toàn cầu. "Đây là một bước tiến lớn khác trong thời kỳ phục hưng năng lượng hạt nhân, dẫn đầu bởi các công ty công nghệ hàng đầu như Amazon, những công ty có thể thực hiện các khoản đầu tư như vậy nhờ vào nguồn vốn của họ", West phát biểu.